Fransk kafékultur utmanas av nya tider 2008-08-18

Rökförbud, snart höjd åldersgräns för alkoholintag och kortare luncher. Det stormar kring de franska kaféerna. Men vissa ägare ser möjligheter i en kafékultur som ömsar skinn.

- Våra kaféer är i fara, anser den mäktiga lobbyn för kafé- och
restaurangägare i Frankrike, UMIH. Sen millennieskiftet har var
sjätte kafé stängt i Frankrike - utan att någon tagit över.
Tusen kaféer per år försvinner. Stadsbilden bleknar.
Kaféorganisationen lägger skulden på den franska regeringen och
på EU-kommissionen.
I januari infördes rökförbud. Vissa typer av så kallade
café-tabac har fortfarande monopol på försäljningen av
cigaretter. Men de får inte längre rökas inne på kaféet.
Fransk polis slår sedan ett par år hårt ned på rattfylleri. Nästa
år skall kaféer inte få sälja öl och vin till sextonåringar.
- Åldersgränsen höjs till arton år, lät hälsominister Rolselyne
Bachelot meddela häromdagen.
- Vi blir omyndigförklarade istället för ansvarstagande! klagade
Thiébaut Weber från studentförbundet Fage.
Sarkozy sänker momsen
Kafélobbyns lista över förtretligheter är lång och med ett
återkommande tema: momsen.
På 1990-talet lovade dåvarande presidentkandidaten Jacques Chirac
att han skulle driva igenom en momssänkning för restauranger och
kaféer från 19,6 till 5,5 procent. Problemet är att
EU-kommissionen måste godkänna den och det har aldrig blivit av.
Häromveckan tog efterföljaren, Nicolas Sarkozy, upp frågan igen.
Mycket tyder på att han kommer att lyckas, till fasa för
finansministeriet som ser tiotals miljarder kronor i
inkomstbortfall.
- Ingen kommer att åka till Frankrike och en fransk restaurang
bara för att det finns en liten prisskillnad mot Tyskland,
Belgien eller Luxemb urg, påpekade José Manuel Barroso,
EU-kommissionens ordförande i förra veckan.
När euron infördes 2002 passade många kaféägare på att chockhöja
sina priser. Kunderna flydde och espressobryggare med
kaffekapslar för hembruk sålde som smör.
Allt slags folk
Jean Lathuile tog över kaféet Les Caves Populaires 2006.
- Det kommer alltid att finnas kaféer i Paris! Det är en
institution. Folk har behov av att träffas, säger han.
På Caves Populaires trängs på morgonen gatsopare med mammor som
har lämnat barnen på dagis. På kvällen kommer unga från biografen
och tar ett glas sida vid sida med äldre stamgäster från
kvarteret.
På hans kafé Les Pères Populaires i östra Paris kostar en kaffe
bara en euro, drygt 9 kronor. Ändå är det kaffe från rättvis
handel som serveras - med vinstmarginal. Priserna brukar, liksom
för ett glas vin, läsk eller öl, ligga på minst det dubbla.
- Våra kunder bjuder laget runt. Det har folk nästan slutat göra
på andra ställen, säger kaféägaren och smuttar på en öl.
Stojiga trottoarrökare
Hans stora problem är att rökförbudet har gjort trottoaren
stojigare på kvällarna när kunderna går ut och röker. Det
uppskattas inte av grannarna.
- Paris är världens mest tätbefolkade storstad. Folk vill njuta
av stadslivet - men ha det lugnt nedanför sina egna fönster,
säger Jean Lathuile som var stadsplanerare innan han blev
kaféägare.
Nästan hälften av alla unga fransmän dricker aldrig kaffe. Men
det finns fortfarande 2291 kaféer och bistroer i Paris enligt
telefonkatalogen. Från dyra Philippe Starck-inredda etablissemang
till små hål i väggen.
På nästan alla kaféer blir man fortfarande serverad vid bordet,
men den månghundraåriga principen att man skall kunna sitta hur
länge som helst vid ett kafébord naggas i kanten i turisttäta
kvarter. På kafé Le Loir Dans la Théière i Maraiskvarteret sitter
det små skyltar överallt: "inga datorer på borden".
- Tar folk fram sina datorer så går de aldrig, muttrar servitören
utan skymten av det leende som det franska turistministeriet
försöker övertala anställda inom turistnäringen att anamma.
- En sån attityd hittar man tyvärr fortfarande. Jag förstår inte
hur de kaféerna överlever i det långa loppet, säger Jean
Lathuile.
Kineserna tar över
Länge var det fransmän från den fattiga regionen Auvergne som
styrde Paris kafévärld som ett familjeföretag. Sen kom invånarna
från den algeriska bergsregionen Kabylien.
- Nu görs nästan alla kaféköp av kineser. Jag undrar om det har
att göra med att spelmarknaden snart skall avregleras i
Frankrike? De är ju ofta glada i spel, spekulerar Jean Lathuile.
Frankrike.
Magnus Falkehed
Kaféfakta
I Frankrike finns 35600 kaféer. Kafékulturens rötter är
1500-talets Persien. Det första Pariskaféet öppnades 1672 av
sicilianaren Procopio och bär än idag namnet Le Procope, på rue
Saint-André des arts. Mot slutet av 1700-talet fanns runt 3000
kaféer i Paris, ungefär lika många som idag.
Frankrike var ett av de sista länder McDonaldâs gav sig in
i och först 2004 etablerade sig Starbucks som lockar med
internet, relativt låga priser och söta bakelser.
Franska staten reglerar stenhårt nyöppnade kaféer som vill sälja
alkohol; de får inte ligga i närheten av en skola, av en kyrka
etc.
Marknaden karakteriseras av oligopol. Få leverantörer dominerar
kaffemärken och ölsorter.
En fransk café-tabac har (nästan) monopol på försäljning av
frimärken, tobak och lotter. Regeringen förhandlar om fler
monopoltjänster för att stödja kaféer i glesbygd.

Magnus Falkehed (tidigare publ. i Sydsvenskan)